La Roussette de Livingstone est une chauve-souris de grande envergure, pouvant atteindre jusqu’à 1 mètre 40 d’envergure et peser jusqu’à 700 grammes. Son pelage est noir. Elle se nourrit principalement d’une quinzaine d’espèces d’arbres, notamment l’Albizia lebbeck, le Girostpula comoriensis, le Ficus pirifolia et le Ficus esperata.
697 individus pendant la saison humide
Parmi les 21 sites recensés à Ndzuani, Mutsamudu en compte 2, notamment à Hombo et à Page. Quant à l’île de Mwali, elle dispose de 5 sites, notamment à Tredjani et Barakani. « Notre premier recensement pour évaluer le nombre d’individus et leurs habitats remonte à 2012. Nos recherches sont menées en collaboration avec les parcs nationaux et l’Université des Comores. Nous avons établi ces partenariats dans le but de protéger cet espace classé en danger par l’Union internationale pour la conservation de la nature. À Mwali, la population varie de 500 à 600 individus sur 5 sites pendant les différentes saisons. À Ndzuani, nous avons identifié 20 à 21 sites, avec une population allant jusqu’à 1 489 individus pendant la saison humide et 694 pendant la saison sèche. Nos études se concentrent sur ces deux saisons.
C’est pendant la saison humide que nous observons le plus grand nombre d’individus. Pour décrire notre espèce, il s’agit d’une chauve-souris vivant en altitude, à plus de 700 mètres, dans une vallée orientée vers le lever du soleil. Elle se nourrit de fruits d’arbres, en privilégiant les espèces endémiques du pays. Pour vous donner une idée, elle ne se nourrit ni de mangues ni de fruits à pain. Nos recherches ne couvrent pas la reproduction de l’animal », explique Misbahou Mohamed, directeur adjoint de Dahari, une organisation non gouvernementale fondée en 2013.
Un accord gagnant-gagnant
Selon les données disponibles, en 2012, la population recensée était de 697 individus pendant la saison humide et de 588 pendant la saison sèche. En 2016, 555 individus ont été recensés pendant la saison sèche, tandis que la population a atteint 882 individus pendant la saison humide. En 2019, la population a considérablement diminué en raison de l’impact du cyclone Kenneth, avec seulement 661 individus en saison humide et 481 en saison sèche. En 2021, la population a augmenté pour atteindre 1 489 individus pendant la saison humide et 694 en saison sèche.
L’année suivante, 902 individus ont été comptabilisés pendant la saison humide et 625 en saison sèche. «À partir de 2022, de nouveaux sites ont été découverts grâce aux données fournies par les balises Gps. Ces informations ont permis de comprendre pourquoi certains individus se sont arrêtés dans certaines zones. En 2021, les inquiétudes étaient importantes car la localisation des individus était incertaine, ce qui a conduit au recensement le plus bas », détaille Misbahou Mohamed. Les recherches de Dahari sur la roussette de Livingstone se concentrent principalement sur les sites de repos et d’alimentation.
Sept accords de partenariat ont permis, entre autres actions, la préservation de cette espèce endémique. « Tout d’abord, nous avons concentré nos études sur les habitats. Cette espèce nécessite un type d’habitat spécifique, peu exposé au vent et à proximité de sites d’alimentation. Récemment, nous avons équipé 19 individus de différentes colonies de balises Gps. Ces informations ont permis de cartographier les sites d’alimentation. Ces recherches ont également été essentielles pour sensibiliser la population environnante. Depuis 2016, Dahari a conclu des partenariats avec les propriétaires terriens des sites de repos et d’alimentation, aboutissant à la signature de sept accords de conservation, notamment à Ngandzale, Adda et Moya», nous apprend le numéro de Dahari.
Ce dernier n’a pas manqué de mentionner les menaces qui pèsent sur l’espèce et préconisé le renforcement des accords de conservation. «La déforestation et la surexploitation des forêts menacent sérieusement l’habitat de ces espèces, ce qui peut entraîner un stress affectant la reproduction et la natalité. Il est crucial de renforcer les accords de conservation avec les propriétaires fonciers, tout en soutenant les communautés locales. Le renforcement des zones forestières est essentiel pour garantir la disponibilité des ressources alimentaires », conclut l’environnementaliste.
