La quatrième édition de la fête dédiée à la roussette de Livingstone s’est tenue le dimanche 29 décembre dans le village de Ouallah-Mirereni, situé dans la région de Mledjele, au sud de Mwali. Cet événement a été rendu possible grâce à la collaboration entre le Parc national de Mwali (Pnm) et le Mouvement pour le développement socio-économique et culturel de Wallah-Mirereni (Mdsecom), avec le soutien technique de l’organisation non gouvernementale Dahari.

La célébration a rassemblé divers acteurs : la gendarmerie, la police nationale, des organisations nationales et internationales engagées dans la protection de l’environnement, les responsables du Pnm, ainsi que la communauté locale. Tous ont répondu présents à ce rendez-vous annuel qui vise à sensibiliser sur l’importance de cette espèce unique.

La roussette de Livingstone, ou Pteropus livingstonii, est l’une des dix espèces de chauves-souris présentes aux Comores. Endémique dans l’archipel, elle se distingue par sa rareté et ses dimensions impressionnantes. À l’âge adulte, cette chauve-souris au pelage noir peut atteindre une envergure de 1,40 mètre et un poids de 700 grammes. Elle se nourrit essentiellement de feuilles et de fruits d’une quinzaine d’espèces d’arbres, tels que l’Albizia lebbeck et le Ficus pirifolia.

Un rôle écologique

En 2012, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UicnI) a classé la roussette de Livingstone parmi les 100 espèces les plus menacées au monde, principalement en raison de la dégradation de son habitat naturel.« En dehors de son intérêt économique à travers le tourisme, la roussette de Livingstone joue un rôle essentiel dans le maintien de nos écosystèmes forestiers.

Elle contribue à la pollinisation des fleurs, à la régénération des forêts grâce à la dissémination des graines, et par conséquent à la préservation des bassins versants», a déclaré Cheikdine Saïd, directeur exécutif par intérim du Parc national de Mwali (Pnm). Il a également salué les efforts des partenaires engagés dans la protection de cette espèce. Selon les données du Pnm, la population de roussettes de Livingstone est estimée entre 400 et 800 individus, répartis sur neuf sites incluant des dortoirs et des zones d’alimentation.

Entre 2020 et 2024, les activités de suivi indiquent une augmentation notable, avec une moyenne annuelle de 598 individus : 486 individus en 2020, 556 en 2021, 535 en 2022, 629 en 2023, et 782 en 2024. Cette hausse est attribuée aux efforts de reboisement et d’aménagement menés conjointement par le Pnm et le Mdsecom. « Plus de 2 000 arbres ont été plantés au cours des deux dernières années dans les sites de dortoirs », a ajouté Cheikdine Saïd.

Sensibilisation et évaluation

Le directeur du Pnm a lancé un appel aux habitants de Mwali à s’impliquer davantage dans la protection de cette espèce emblématique, d’autant plus que l’île, classée réserve de biosphère par l’Unesco depuis 2008, fera l’objet d’une évaluation l’année prochaine. Outre la fête de la roussette de Livingstone, Mwali célèbre chaque année un autre événement majeur en matière de conservation : la journée dédiée à la tortue marine à Itsamia, le 28 mai. Ces initiatives visent à renforcer la sensibilisation sur l’importance de préserver la biodiversité exceptionnelle de l’île.

                                           Abdillahi Housni