Dans le cadre de la lutte contre le braconnage des tortues marines à Mwali, le Parc national de Mohéli (Pnm), en collaboration avec la gendarmerie nationale – section de l’île –, a saisi, en début de soirée du lundi 5 mai, une vedette utilisée par des braconniers à Itsamia. Il s’agissait d’une embarcation en provenance de Ndzuani, que la communauté d’Itsamia soupçonnait depuis quelque temps d’être impliquée dans le trafic de tortues entre Mwali et Ndzuani.
Un effectif insuffisant pour une surveillance efficace
Selon les informations recueillies par la gendarmerie, trois personnes se trouvaient à bord de l’embarcation. «Dès que nous avons été alertés de la présence de cette vedette sur la plage, nous nous sommes rendus sur le lieu. Malheureusement, les braconniers ont pris la fuite en direction de Hamavuna, un village voisin, mais nous avons réussi à interpeller deux jeunes complices originaires de ce village, qui les avaient aidés à s’échapper. Les recherches se poursuivent pour retrouver les fugitifs », a expliqué, avec colère, le commandant Abdallah Ibrahim, chef du groupement de la gendarmerie nationale. Selon lui, cette opération est le fruit d’une bonne collaboration entre le Pnm, à travers ses écogardes, la gendarmerie et la communauté d’Itsamia, toujours mobilisée pour la protection des tortues marines. Le jeudi 8 mai au matin, le Pnm et la gendarmerie ont procédé à l’incinération de l’embarcation, avec tous ses accessoires, y compris le réservoir de carburant et le moteur.
Cette destruction s’inscrit dans le cadre des dispositions juridiques en vigueur pour lutter contre le braconnage de cette espèce marine protégée. «Nous sommes en guerre contre ces destructeurs de l’environnement. En brûlant leur matériel, ils auront du mal à reprendre leurs activités illégales», a affirmé un agent du parc. Itsamia, petit village touristique situé à l’est de Mwali, abrite plusieurs plages où des centaines de tortues marines viennent quotidiennement pondre ou se reposer. Cette richesse naturelle attire de nombreux braconniers, notamment venus de Ndzuani. En 2023 seulement, deux vedettes de braconniers ont été saisies et brûlées sur une plage d’Itsamia, chacune transportant plus de quatre tortues. Heureusement, les reptiles avaient pu être relâchés à temps et guidés vers la mer.
Ce chiffre ne prend pas en compte les cas enregistrés dans d’autres localités de l’île.
Le braconnage est devenu un problème majeur pour les habitants de Mwali, inquiets de voir leurs ressources naturelles s’épuiser jour après jour. Le Pnm, principale institution chargée de la protection de cette espèce emblématique, manque cruellement de moyens. Sur les 66 sites de ponte recensés à Mwali, seuls 6 rangers sont affectés à la surveillance : 3 pour les patrouilles terrestres et 3 pour la zone maritime. À cela s’ajoutent 19 écogardes sur terre et 10 sur les côtes, un effectif jugé largement insuffisant pour assurer une surveillance continue.
