Unir les îles par la mer. C’est l’objectif affiché par le ministère des Transports maritimes et aériens, qui a présenté, mardi 25 août à l’hôtel Le Retaj, les avancées du projet Massiwa. Le marché de construction du navire a été attribué au constructeur français ODC Marine. Selon la ministre Yasmine Hassane Alfeine, la construction du navire est déjà engagée.
L’Agence française de développement (Afd) finance l’ensemble du projet à hauteur de 15,5 millions d’euros, soit environ 7,63 milliards de francs comoriens. Cette enveloppe ne sert pas uniquement à acquérir le bateau. Elle comprend aussi les études, les travaux portuaires et l’accompagnement du futur exploitant. A noter que ce projet remonte à la Conférence des partenaires pour le développement des Comores, organisée à Paris en décembre 2019.
Long de 26 mètres, le Massiwa sera équipé de deux moteurs de 1 320 chevaux. Avec une vitesse de 17 nœuds, soit environ 31 kilomètres à l’heure, il devrait relier Moroni à Mutsamudu en cinq heures. Le bateau pourra accueillir 272 passagers et transporter six tonnes de marchandises, dont quatre sous température contrôlée, notamment des produits agricoles et de la pêche.
Une augmentation du nombre de rotations
Devant la presse, la ministre s’exprimait en présence d’André Blanchard, conseiller à l’ambassade de France qui représentait l’ambassadeur, et de plusieurs représentants de l’Afd. Au démarrage, le Massiwa effectuera trois allers-retours par semaine entre Moroni et Mutsamudu. Le nombre de rotations pourra ensuite passer à six selon la fréquentation. Mwali devra attendre l’achèvement des travaux du port de Mbwangoma avant d’être intégrée à la liaison. Le billet ne devrait pas dépasser 20 000 francs comoriens, à en croire la ministre.
Ce montant constitue un plafond, le prix définitif devant être proposé par l’entreprise choisie pour exploiter le navire dans le cadre d’une délégation de service public. La ministre a annoncé le lancement de cette procédure de recrutement entre la fin du mois d’août et le début du mois de septembre de cette année. Elle a également indiqué que le gouvernement souhaitait «un exploitant expérimenté, avec un ancrage local fort et un personnel majoritairement comorien».
À la même période, deux appels d’offres doivent être publiés pour les travaux dans les ports de Moroni et de Mutsamudu. Ils concernent notamment le dragage, l’installation de pontons flottants, la réhabilitation des ouvrages d’accostage et la modernisation des gares maritimes. «Nous mettons tout en œuvre pour que le Massiwa soit opérationnel à l’occasion des Jeux des îles de l’Océan indien que notre pays accueillera en 2027», a déclaré Yasmine Hassane Alfeine.
Le ministère prévoit 45 000 passagers pendant la première année, puis environ 120 000 voyageurs par an à terme. Pour la ministre, «le projet doit offrir une solution plus sûre face aux traversées informelles et dangereuses, tout en réduisant le coût des déplacements»
