Ce mardi 3 décembre 2024, vers 11h, l’île de Ndzuani a accueilli en grande pompe Stefano Cousin, le sélectionneur de l’équipe nationale de football des Comores. Accompagné de Saïd Ali Athoimani, président de la Fédération de football des Comores, ainsi que de son préparateur physique, le coach des Cœlacanthes a été reçu en héros dès sa descente d’avion. Une foule enthousiaste, principalement composée de jeunes, s’était rassemblée pour célébrer l’homme derrière la qualification historique des Comores à la Coupe d’Afrique des Nations (Can) 2025, prévue en décembre prochain au Maroc.
À l’aéroport d’Ouani, l’association culturelle Ma Watwaniya a interprété des chants traditionnels tari, repris en chœur par l’assemblée, dans une ambiance festive. Stefano Cousin, visiblement ému, n’a pas pu résister à l’envie de danser avec les supporters au rythme du tari. Avant de quitter l’aéroport, il a pris la parole pour exprimer sa gratitude envers les habitants de l’île. « Je tiens à remercier toute l’île d’Anjouan pour son soutien indéfectible. Je sais que vous auriez aimé que les joueurs soient présents pour les remercier eux-mêmes, surtout qu’un bon nombre d’entre eux sont originaires d’ici. Cela viendra, je vous le promets », a-t-il affrimé.
Ses mots ont été salués par des applaudissements nourris, témoignant de la fierté des habitants pour cette qualification historique. Stefano Cousin a conclu en déclarant : « On continue et on avance avec la même détermination. » Le président de la fédération, dans un discours bref, a également exprimé sa reconnaissance envers ceux qui œuvrent pour faire du football un ciment de l’unité nationale comorienne.
Après un long cortège qui a conduit Stefano Cousin à son hôtel, une conférence de presse s’est tenue dans la salle de conférence de Comores Télécom, principal sponsor de l’équipe nationale. À cette occasion, le coach et son préparateur physique ont été honorés par des écharpes d’honneur et des attestations de mérite, en reconnaissance de leur travail exceptionnel lors des éliminatoires de la Can 2025. Concernant la fin prochaine du contrat de Stefano Cousin, le président Saïd Ali a rassuré : «Nous sommes en discussion. Une fois ces échanges terminés, nous verrons comment le conserver.
Le sport est un facteur d’unité et contribuera à renforcer les liens entre les Comoriens. L’équipe nationale est une belle leçon de fraternité, et elle inspire nos jeunes à s’épanouir grâce au football.»Interrogé par un journaliste sur sa réaction face à cette qualification historique, Stefano Cousin a déclaré : «Je suis très satisfait des moyens mis à notre disposition par le gouvernement de M. Azali. La fédération est également extrêmement compétente et m’aide à sélectionner les meilleurs joueurs pour affronter les compétitions.»Répondant à une question d’un autre journaliste sur des éventuelles séances d’entraînements à Mwali et Ndzuani, il a expliqué : «Nos joueurs évoluent en Europe et disposent de très peu de temps. Avec leurs matchs chaque week-end, il est difficile de programmer des déplacements dans les îles. Les calendriers des tournois internationaux sont très serrés.»
La question sensible des primes a également été posée ; une question à l’origine de conflits au sein des équipes nationales africaines. Le président de la Fédération de football des Comores a répondu avec assurance : « Nous choisissons des joueurs animés d’un patriotisme irréprochable. Ce problème ne risque pas de se poser chez nous.»Un accueil chaleureux, des promesses pour l’avenir et une reconnaissance partagée ont marqué cette journée mémorable pour le football comorien.
