L’équipe des Comores accueille jeudi 25 mars au stade de Maluzini, le Togo dans le cadre de la cinquième journée des qualifications de la Can 2022. Le match sera officié par un quatuor ougandais avec comme arbitre central désigné par la Caf, Ssali Mashood. Le match est historique aux yeux des comoriens qui espèrent avoir à faire avec un corps arbitral “professionnel et impartial”.

Les supporters espèrent ne pas tomber sur un Ali Lemghaifry bis. Ali Lemghaifry, c’est celui qui, un jour pas si lointain que ça, avait offert, gracieusement, un penalty aux Lions de l’Atlas marocains face aux Comores… après les arrêts de jeu. “Le Maroc a dû attendre les arrêts de jeu et un penalty de Fayçal Fajr pour venir à bout d’une belle équipe des Comores loin d’être aidée par l’arbitrage du Mauritanien Ali Lemghaifry lors de la troisième journée” avait, alors, rapporté, samedi 13 octobre 2018, Radio France internationale.
Pour les mêmes histoires d’arbitrage “complaisant”, les Coelacanthes ont vécu, le 13 octobre 2015, un autre cauchemar. Ce jour-là au stade de Mistsamihuli, les Comores recevaient le Ghana sous la direction de Norman Matemera. Le Zimbabwéen a, sans que l’on sache pourquoi, refusé ce qui devait être l’unique but de la partie, marqué par Ali M’madi à la quatre-vingt-deuxième minute de jeu. “C’est un but. C’est un but. C’est un but historique. Mais il a été refusé par l’arbitre à cause d’un hors-jeu imaginaire”, avait commenté, à ce propos, un confrère arabophone de Be In Sport. L’histoire a fait le tour du monde, a provoqué un tollé et créé un élan de solidarité de la presse sportive mondiale en faveur des Comores qui disputaient, alors, le second tour préliminaire du Mondial 2018.

Pour leur prochain face à face, les Coelacanthes et leurs supporters espèrent assister à un arbitrage “correct”. Les Comores, cent-trentième mondiale, occupent la deuxième place du groupe G des éliminatoires de la Can devant le Kenya (104e) et le Togo (128e). Mais derrière l’Egypte, quarante-neuvième. “Nous ne sommes, certes pas, une grande Nation de football. Mais ce n’est pas une raison pour les arbitres de venir nous barrer la route des grandes compétitions. Leur rôle est de faire leur travail en toute impartialité, avec professionnalisme”, cadre un responsable du club de supporters des Coelacanthes, Mouktafi Bacar.
Ssali Mashood sera entre les Coelacanthes et les Eperviers. Il sera assisté de Dick Okello et Isa Masembe. Ali Sabila Chelanget fera office de quatrième officiel. Ssali Mashood doit finir sa mission au stade de Maluzini une heure de temps avant le coup d’envoi du choc Kenya-Egypte.
En espérant que, pour les uns comme pour les autres, ce genre de cauchemars trop récurrents dans le football africain soit de mauvais souvenirs...